Sportska legenda koje se Karlovčani i danas sjećaju: Deset je godina od smrti Branka Mrkšića – Mrkše

Na današnji dan prije deset godina preminuo je Branko Mrkšić – Mrkša, čovjek čije ime ostaje duboko upisano u povijest karlovačkog sporta.

Rođen je 4. svibnja 1951. godine u Karlovcu, a upravo je u rodnom gradu ostvario najveće sportske uspjehe. Bio je predvodnik jedne velike generacije koja je ispisala najsjajnije stranice povijesti Rukometnog kluba Dubovac. U osamdesetim godinama Dubovac je, s Mrkšom na čelu, stigao do naslova prvaka Hrvatske jedinstvene lige, a momčad je tada bila i najgledanija u ligi.

Rukomet je počeo igrati u Turbini, potom je prešao u Tekstil, a jedno kraće vrijeme bio je i igrač i trener Gaze. No, njegova sportska priča nije bila vezana samo uz rukomet. Sa samo 18 godina zaslužio je naslov majstora FIDE-e. Ostao je zapamćen kao najmlađi karlovački šahist koji je osvojio tu titulu. Iako su mu se otvarala vrata velikog šahovskog svijeta, a stizali su i pozivi najvećih šahovskih imena, Mrkša je odlučio svoj sportski put graditi u rukometu. Šah je ipak ostao njegova velika ljubav, pa ga je kasnije igrao uglavnom revijalno.

No, Branko Mrkšić nije bio samo vrhunski sportaš. Bio je čovjek kojega su krasili prijateljstvo, poštenje i odanost. Istinski domoljub, dragovoljac Domovinskog rata, nositelj Spomenice Domovinskog rata, umirovljeni djelatnik MUP-a te dobitnik brojnih odličja, priznanja i nagrada – kako za sportske, tako i za zasluge u društvenom životu.

Njegov trag u karlovačkom rukometu teško je izbrisati. Generacija koju je predvodio ostavila je iza sebe rezultate o kojima se i danas govori. Pokopan je na Vojnom groblju u Karlovcu, a danas, deset godina nakon njegove smrti, ostaje sjećanje na sportaša koji je mogao napraviti veliku šahovsku karijeru, ali je odabrao rukomet. I bio možda i ponajbolji rukometaš u karlovačkoj povijesti.

(autor: Gordan Tomičić)